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Tutto parte da un semplice principio: dietro ogni ordinaria e insignificante
situazione si cela qualcosa di più profondo. Ed è per questo
che a Marco Belfiore è sufficiente raccontare piccole storie. Nei
suoi video, animazioni e disegni da voce a ciòche si nasconde oltre
l’apparente banalità del quotidiano: amplificando dettagli
e isolando scene a prima vista di scarsa importanza, affiorano indizi
e tracce degli aspetti più grotteschi e crudeli della vita, spesso
vissuti inconsapevolmente dai suoi stessi attori.
Sono scene con un appeal da sketch teatrale o da cabaret, ma spesso anche
situazioni reali in cui l’artista si imbatte casualmente e si limita
a registrare con i mezzi a disposizione in quel momento, senza badare
alla qualità e alla risoluzione dell’immagine ma piuttosto
preoccupandosi di coglierne l’immediatezza e la freschezza imprevista.
Non di rado sono immagini riprese dalla finestra di casa, come Bugzum
(2003) che narra l’impresa di due ragazzini per recuperare un misterioso
oggetto caduto sul balcone sottostante, o come la constatazione delle
trasformazioni dello spiazzo antistante la propria abitazione, di giorno
salone a cielo aperto per parrucchiere improvvisate (The real scissor
sisters, 2007)e di notte campo di sfida calcistico (This darkest game,
2007). Il video Cosmic Bombero (2006) riprende dall’alto,con una
prospettiva classica a volo d’uccello, gli assurdi movimenti di
un signore anziano che ogni giorno innaffia la pavimentazione di cemento
del cortile in cui abita, trasformando la canna dell’acqua in un’arma
di custodia e difesa del proprio “territorio”, come se fosse
un moderno sceriffo. La sensazione che prova lo spettatore è spesso,
a sua volta, quella di trovarsi come affacciato a una finestra: guarda,
osserva, ammira, ma non può agire. Uno stato d’animo che
l’artista condivide e che definisce di “contemplativa impotenza”.In
Patampa (2005) assistiamo - noi assieme a Marco Belfiore - inermi e senza
alcuna possibilità di intervento ai vani e buffi tentativi di un
bambino di Marrakech di emulare i compagni di gioco nel passare attraverso
il varco di una ringhiera. Nonostante la scena sia indubbiamente divertente,
quello che dovrebbe essere un momento di gioco si trasforma in un’amara
constatazione di impotenza. Diveniamo testimoni involontari della tragicomicità
della vita di cui tuttavia,a nostra volta, siamo protagonisti. I video
e le animazioni di Marco Belfiore diventano allora come delle piccole
trappoleper lo spettatore: registrano innocui e a prima vista ilari avvenimenti
che tuttavia nascondono crepe e ci lasciano con un che di amaro.
La serie di stampe Encyclopedia (2007), tratte da una raccolta di vecchie
incisioni e illustrazioni tedesche, procede in senso inverso: immagini
esistenti - seppur di fantasia - vengono dilatate e amplificate attraverso
minuti e quasi impercettibili interventi con cui l’artistaintroduce
dettagli bizzarri e inaspettati. Le ingerenze sono minime e difficili
da trovare ma, una volta scovate, rendono l’immagine surreale.
I titoli vengono in aiuto a risolvere l’enigma: mettono in risalto
in maniera quasi didascalica le anomalie e gli intrusi e fungono da meccanismodi
sblocco senza il quale le opere rimarrebbero vincolate all’apparente
semplicità di cui si nutrono. Nonostante l’estetica retrò
delle incisioni,i temi affrontati restano l’uomo e le contraddizioni
della vita. Il risultato è una galleria di scene stravaganti e
curiose in cui compare sempre un elemento “estraneo”: un indaffarato
laboratorio chimico in cui un perfetto Lord ha un’erezione; due
aborigeni nella foresta sul cui caposono spuntate corna da demone; o ancora
la deriva di una balena sopra la quale volteggia un improbabile ufo; il
cortile di un elegante palazzo patrizio al cui angolo di soppiatto un
uomo urina; o la visita a un museo etnografico dove l’enorme scheletro
di un dinosauroviene tenuto al guinzaglio da un visitatore come se fosse
un cagnolino da salotto. Situazioni al limite del possibile che, accostando
elementi dissonanti, dando vita a un palcoscenico parallelo e specchiato
su quello reale, fatto di incidenti silenziosi,
imprevisti, equivoci e pensieri inquieti.
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Everything
departs from a simple principle: behind every ordinary and insignificant
situation, something more profound is hidden.And
it is because of this that, for Marco Belfiore, it is sufficient to recount
small stories. In his videos, animations, and drawings, he gives voice
to that which hides itself behind the apparent banality of the everyday:
amplifying details and isolating scenes that initially seem to be of little
importance, clues and traces of the most cruel and grotesque aspects of
life surface, often unconsciously experienced by their own protagonists.
They are scenes with the appeal of sketch theater or cabaret, but are
often also real situations that the artist happens upon and limits himself
to record with the materials available in that moment, not thinking about
the quality and resolution of the image but rather concerning himself
with capturing the scene’s immediacy and unexpected freshness. These
images are often recorded from a window of the artist’s house; a
case in point is Bugzum (2003), which narrates two boys’ endeavor
to retrieve a mysterious object that fell to the balcony on the floor
below. Another example is the observation of the transformations of the
open space in front of the artist’s house, by day an open-air salon
for amateur hairdressers (The real scissor sisters, 2007) and by night
a soccer field (This darkest game, 2007). The video Cosmic Bombero (2006)
records from above, with a classic bird’s-eye-view perspective,
the absurd movements of an old man who waters the cement walkway in his
courtyard every day, transforming the water hose into a weapon of ownership
and defense of his “territory,” as if he were a modern sheriff.
The sensation experienced by the spectator is often in its turn that of
finding oneself looking out of a window: the spectator looks, observes,
admires, but cannot act – a state of being that the artist shares
and defines with the term “contemplative powerlessness.” In
Patampa (2005) we – we, along with Marco Belfiore – defenceless
and without any possibility of intervening, sit in on a child from Marrakech’s
vain and amusing attempts to emulate his playmates by passing through
the narrow opening in a railing. In spite of the fact that the scene is
indubitably funny, what should be a moment of play becomes a bitter awareness
of impotence. We become involuntary witnesses to the tragicomedy of the
life in which we, in our turn, are ourselves protagonists. Marco Belfiore’s
videos and animations are thus like small traps for the spectator: they
seem innocuous and are initially hilarious events that, however, hide
rifts, and leave us with a taste of bitteress.
The series of prints Encyclopedia (2007), derived from a collection of
old German etchings and illustrations, proceeds in an inverse sense: existing
images – even if drawn from fantasy – become dilated and amplified
through minute and almost imperceptible interventions with which the artist
introduces bizarre and unexpected details. The interferences are minimal
and difficult to find, but, once dug up, make the image surreal. The titles
are helpful in resolving the enigma: they make prominent the anomalies
and intrusions in an explicative manner and act as an unblocking mechanism
without which the works would remain bound by the apparent simplicity
in which they foster themselves. Notwithstanding the retro aesthetic of
the etchings, the themes confronted remain: the human being and life’s
contradictions. The result is a gallery of extravagant and curious scenes
in which a “foreign” element always appears: a busy chemical
laboratory in which a perfect Lord has an erection; two aborigines in
a forest over whose top they emerge like demons; or still a whale’s
drift over which an improbable UFO hovers; the courtyard of an elegant,
aristocratic mansion in whose hidden corner a man urinates; or the tour
of an ethnographic museum where an enormous dinosaur skeleton is put on
a leash by a visitor as though it were a lap dog. They are situations
at the limit of the possible that, approaching dissonant elements, give
life to a parallel stage mirrored by reality, made of silent incidents,
unforeseen events, mistakes, and unnerving thoughts.
(Roberta Tenconi)
